Банды столь жестоко терроризировали жителей этих городов в разные годы, что иногда властям приходилось звать на помощь армию и даже самого маршала Жукова.
Одесса
Своими бандитскими традициями Одесса «славилась» еще во времена Российской империи. Именно здесь орудовали такие звезды преступного мира, как Миша Япончик и Софья Блювштейн, больше известная как «Сонька Золотая Ручка».
В советское время ситуация с уровнем преступности в «жемчужине у моря» нисколько не улучшилась, а после окончания Великой Отечественной и вовсе стала угрожающей: количество бандитов здесь в разы превышало количество сотрудников правопорядка.
Показаться на улицах Одессы в темное время суток мог тогда лишь очень отчаянный человек или не знакомый с местной обстановкой приезжий. Однако и дом далеко не всегда служил для людей надежной крепостью. Такие банды, как «Черная кошка» и «Додж-3/4», не раз грабили квартиры, порой жестоко вырезая целые семьи, после чего бесследно исчезали в проходившей под городом разветвленной сети катакомб — бывших каменоломнях.
В конце концов, советская власть решила окончательно и бесповоротно разобраться с местной преступностью. Для ее ликвидации были привлечены Вооруженные Силы. Военных эта проблема касалась напрямую, ведь нередко жертвами бандитов становились приехавшие на отдых в город-курорт офицеры Советской Армии.
В 1946 году в Одессу прибыл «Маршал Победы» Георгий Жуков, назначенный командующим войсками Одесского округа. Для него новая должность была фактической ссылкой, причиной которой было желание Сталина удалить чересчур популярного военачальника подальше из столицы.
Существует легенда, что Жуков инициировал проведение в Одессе секретной операции «Маскарад». Сотрудники милиции и военной разведки переодевались в штатское и отправлялись на улицы ночного города ловить преступников на живца. Тех, кто пытался их ограбить, они стреляли без предупреждения. Таким способом за несколько месяцев были якобы ликвидированы сотни бандитов.
Несмотря на то, что реальность самой операции подвергается сегодня сомнению, осуществленный маршалом в кратчайшие сроки разгром одесского преступного мира является непреложным фактом.
Ростов-на-Дону
Главным конкурентом Одессы в борьбе за звание криминальной столицы Российской империи всегда был Ростов-на-Дону. Преступные миры двух городов так тесно переплелись между собой, что в среде бандитов даже ходило выражение: «Ростов-папа, Одесса-мама».
