Леониду Гайдаю нужен был типаж для роли непутевого интеллектуального оболтуса, который постоянно оказывается в смешных ситуациях. Когда режиссёр приехал в Ленинград и увидел Демьяненко, то сразу же понял, что нашёл, что искал. Но у персонажа должны были быть светлые волосы, Демьяненко обесцветили и обесцвечивали ещё не раз. Кожа у бедного «Шурика» покрывалась волдырями.
После выхода фильма «Операция „Ы“ популярность актёра взлетела просто до небес. Никто уже даже не пытался называть его по имени, называя просто Шуриком. Гайдая завалили письмами с просьбами продолжать историю об обаятельном Шурике. Через два года вышла „Кавказская пленница“, где снова зрители увидели Демьяненко в обожаемом образе.
В 1973 году вышла комедия „Иван Васильевич меняет профессию“ и стала настоящим шедевром, в которой для Шурика тоже нашлось место.
Но к сожалению, у всей это огромной славы была и обратная сторона — за Демьяненко тянулся образ нелепого студента-блондина в очочках, режиссёры с трудом находили для него роли.
Александр Сергеевич не мог просто пройти по улице: его преследовали на улице, к нему мог подойти любой, похлопать по плечу, фамильярно назвать Шуриком, настойчиво приглашать выпить, что, конечно, не очень нравилось актёру. Его приглашали на встречи со зрителями, на которые он соглашался только потому что за них платили, там от него требовали рассказать про личную жизнь. Это было для актёра возмутительным, он считал, что личная жизнь неприкосновенна. Режиссёры никак не могли предложить роли, поэтому работы практически не было.
Александр Сергеевич начал дублировать зарубежные фильмы и многие зарубежные звёзды фильмов и мультфильмов говорят его голосом. Время от времени ему всё-таки предлагали какой-нибудь интересный эпизод или роль в хорошем фильме. (Шестаков в „Зелёном фургоне“, Илья Сохатых в „Угрюм-реке“).
После своего ухода с „Ленфильма“ Демьяненко стал актёром Театра комедии Акимова, а в середине 90-х перешёл в петербургский театр „Приют комедиантов“, где играл в постановках „Антигона“ и „Владимирская площадь“. Его персонажи были совершенно разными, но Александр был удивительно органичен в них, что подтвердило наличие у него драматического таланта, которому так и не дали раскрыться в полной мере.
Во время съёмок одного из эпизодов комедийного сериала „Клубничка“ у Александра Сергеевича произошло отслоение сетчатки глаза. Врачи оперировали его под сильным наркозом, из которого актёр вышел с трудом. Через некоторое время его снова госпитализировали с инфарктом. К тому же повторным. Врачи стали экстренно готовить его к шунтированию, но было уже слишком поздно.
Один из лучших советских актёров, Александр Сергеевич Демьяненко, ушёл из жизни 22 августа 1999 года.
